很多状况已表明，慢性病是引起中国居民死亡的重要原因之一，其中最常见的三个危险因素是烟、膳食和缺乏体力活动。膳食指南中也强调了运动的重要性。
动脉硬化是可以预防的，动脉硬化可以由重到轻，从轻到重；从无到有，从有到无，是可以逆行变化的。1960年我当学生的时候，老师告诉我，动脉一旦硬化，就不可能转化了。到最近科学家才证实，动脉硬化是可逆的过程，动脉硬化由轻到重，由重到轻，从无到有，从有到无，虽不能彻底消退，但可部分消退。走路就能使动脉从硬化变到软化，是个最有效的办法。研究证明只要步行坚持一年以上，斑块就自行消除。经过步行运动锻炼，对血压、对胆固醇、对体重都很好，过量运动有时会造成猝死，很危险，步行运动最合适。
怎么步行最好呢？三个字：三、五、七，什么叫"三"？最好一次三公里三十分钟以上。"五"呢？一个礼拜最少运动五次。"七"呢？是运动的适量，过分运动是有害的，那怎么叫适量呢？有氧代谢，就是运动到你年龄加心跳等于170。比如说我50岁的话，运动到心跳120，加起来是170。这样的运动是有氧代谢。那么如果身体好呢？可以多一些，身体差可以少一些，步行运动量力而行。
有一个狼医生的故事。森林里有狼有鹿，人们为了保护鹿，猎人就把狼消灭了，以为这样就把鹿保护住了，哪里知道适得其反。几年以后，鹿因为没有狼，吃饱饭就躺在草地上，休息晒太阳，结果鹿变得胖起来了，鹿变成胖鹿，脂肪肝、冠心病、高血压，鹿自身疾病越来越多，死得越来越早，结果鹿群越来越少，看着要自己消灭了，自动就绝种了。怎么办呢？派医生给鹿治病，谁能给鹿治病呢？想来想去，最好的办法就是把狼请回来，重新买了狼放在树林里，狼一来就吃鹿，鹿就得跑，在这样的过程中，鹿锻炼了身体。自然界就是这样非常奇妙，就是在这么互相竞争中，各自得到提高。所以离开运动反而糟了，鹿死得更快，有了狼，狼变成鹿的医生了。
