益生菌是一类对宿主有益的活性微生物，是定植于人体肠道生殖系统内能产生确切健康功效，从而改善宿主微生态平衡，发挥有益作用的活性有益微生物的总称。
益生菌种类包括双歧杆菌，乳杆菌，芽孢杆菌，弱酸梭菌，布拉氏酵母菌，肠球菌等，不同益生菌有不一样的代谢特点，同时不同益生菌可以共同建立肠道内的健康厌氧环境。
益生菌对健康方面的作用有很多，可以缓解乳糖不耐受，缩短急性腹泻的症状，减少因抗生素引起腹泻的风险，过敏症状的预防和治疗，免疫系统调节，减少浅表性膀胱癌的复发，减少炎症性肠病的复发，肠易激综合症的治疗，减少尿路感染的风险。目前越来越多的研究提出了益生菌的个体化定制和干预。
