人这一辈子免不了有个生病的时候，而老年人是一个容易患病的特殊群体，根据卫生部的统计，2007年病人医药费用继续上涨，住院病人人均住院费达4874.8元，比06年增加了350多元。与此同时，人口老龄化问题对整个医疗费用的承受能力提出了严峻挑战。
2005年底，全国1%人口抽样调查的结果显示，我国总人口数达到130756万人，其中65岁以上人口达到10055万人，占总人口数的7.7%。我国已经真正成为人口老龄化国家。随着这一态势的发展，中老年人的健康问题日益受到人们的关注。
老年人是医疗卫生资源的重要消费对象。卫生部曾经有过统计，60岁以上老年人慢性病患病率是全部人口患病率的3.2倍，伤残率是全部人口伤残率的3.6倍。老年人消耗的卫生资源是全部人口平均消耗卫生资源的1.9倍。从国民经济的角度看，损失健康的代价更是惊人。可是我国卫生医疗事业发展较经济发展却相对滞后。一方面，国家医疗资源消耗迅速增长，2001年为6140亿，2003年为8000亿，2005年已达10026亿，占GDP总额的5.5%；另一方面，慢性病的患病率又勇创新高，发病年龄年轻化，患病人数数以千万计。
"健康是金子"，这是1953年4月7日世界卫生组织提出的世界卫生日主题口号，旨在号召人们关爱健康，珍爱生命，提高健康水平，提高生命质量。据社科院发布的2007年社会蓝皮书公布，在调查的17个社会问题中，"看病难，看病贵"排名第一位，而以往广受关注的教育收费则排到了第六位。
根据卫生部公布的"中国居民营养与健康状况调查"最新结果，目前在我国居民中，生活方式病越来越常见。其中，超重的有两亿人，患高血压的有1.6亿人，患糖尿病的有4000万人……
上述数字实在不容乐观。其实真正的原因是那些防病治病的道理没有深入人心，人们在思想上还是没能注意，没能形成一种信念，当然也就不能变成行动。
有一个同志，生病半年花了50万，每天花费3000多，钱对他来说是小事。每天有6个护士照顾他，家里觉得不放心，又雇了3个保姆，还有自己两个女儿，加上老伴、住院医生、科主任，一天一共有14个人伺候着他，结果还是死了。14个人照顾、50万花着，也没能留住他一条命。
有一位教授，患有冠心病，本来应该避免突然用力。有一次搬书时，书很重，但他一次搬了一摞，一使劲屏气，当即心跳就停了。经过大力抢救，心跳复苏了，可大脑死亡了，成了植物人，4年医药费花了150万元，家人也付出很多时间和精力。一位干部，冬天搬大白菜，楼上楼下地奔忙，用力过度，结果累倒。大白菜不过几元钱，医药费却花了6万元，还差点丢了性命。一位副主任医师，为赶写三篇文章，连续72小时不吃不喝不睡，结果发现时已死在办公桌旁。设想，如果他们曾受到很好的健康指导，并身体力行，这样的不幸是完全可以避免的。不单能节省医药费，还能继续为社会创造更多的价值。
