对于如何诊断是否肥胖，国际通用的评价方法是身体质量指数法(BMI)。方法是，首先测量身高和体重，再按公式：体重(kg)／身高(m)2来计算BMI值。世界卫生组织认为正常值为18.5～24.9，25～29.9为超重，>30为肥胖。经过修正后，通常认为东方成年人的BMI正常值18.5～22.9，＞22.9为超重，＞24.9即可诊断为肥胖。
当然，身高标准体重法和BMI法，都是针对最普通人群的一个简便算法，因此存在着较大的局限性。如，会把一些肌肉发达的人认定为“胖子”，而把一些其实不太健康的人认定为“合格”。
其实体重指数只能用来确定一个大的趋势，如果想详细了解你自己的肥胖状况，科学的办法还是测试一下身体的脂肪含量。最为科学的方法，是用皮褶厚度测定器测量人体的皮褶厚度，并以此来评定人体的营养状况和肥胖程度。
具体方法是：将前臂弯至上腹部，使前臂和上臂成90度角，在上臂背侧自肩部骨隆起部位至臂肘部鹰嘴突出部位的中点用笔做个记号，再使前臂下垂，上臂松弛，用拇指与前指在中点上面lcm处，抓起两层皮肤与脂肪，然后用皮褶厚度测定器在中点处测皮下脂肪。测定器夹住后3秒测定读数，共测定3次，取平均值，误差在0.5mm以内。我国成年男子三头肌皮褶厚度的正常值为8.7毫米，女性的正常值为14.6毫米。
