目前肥胖已成为全球影响健康的三大疾病之一。肥胖不仅仅是身体的过重，而是指身体中含有过多的脂肪组织。一般对于成年女性来说，如果身体的脂肪组织超过总体重的30％，才可以定义为肥胖；对于成年男性，则脂肪组织超过20％～25％可以定义为肥胖。因为一般情况下，女性体内脂肪组织的含量要高于男性。
体重过重称为“超重”，是指实际测得的体重超过其本人标准体重的10%而低于20%;超过20%则为“肥胖”。但有几种情况不属于肥胖，需要注意：有些人运动量大，运动强度高，因此肌肉异常发达，其体重超过了标准体重的20%以上，但体内脂肪量却正常；有的人因患有某些疾病使体内水分潴留过多，如有腹水或下肢浮肿，其体重即使超过标准体重的20%，也不能算是肥胖。
