VA缺乏是常见的儿童营养缺乏症, 据WHO估算, 1995年全球近300万0～5岁儿童表现为临床VA缺乏, 2.51亿儿童有中重度亚临床VA缺乏。近年的研究结果表明, 即使轻度VA缺乏, 未出现夜盲症、干眼症、角膜软化溃疡等临床表现, 也可影响儿童的免疫功能, 降低儿童的抗感染功能, 导致呼吸道和消化道感染等疾病的发病率和死亡率的增高。
本调查采用分层随机整群抽样方法, 抽取全国14省42个市县8 669例0～5岁儿童进行调查, 结果显示有较好的代表性。VA缺乏分为临床VA缺乏和亚临床VA缺乏。临床VA缺乏的主要地区为非洲和印度、尼泊尔、孟加拉国等。本次调查结果显示, 2岁以上儿童中8例夜盲症和7例干眼症, 临床VA缺乏的发生率为0.15%, 表明我国属轻度临床VA缺乏国家, 但临床VA缺乏病例集中在边远的2个贫困县, 其临床VA缺乏的发生率>1%, 属中度VA临床缺乏地区。判断国家或地区VA公共卫生问题严重度的国际标准为:儿童血清VA≤0.70 μmol/L者≥2%～<10%为轻度亚临床缺乏, ≥10%～<20%为中度亚临床缺乏, ≥20%为重度亚临床缺乏。本次调查的8 669例儿童中, 血清VA≤0.70 μmol/L 者占11.7% (加权率为11.2%) , 说明我国儿童主要是亚临床VA缺乏, 属中度亚临床VA缺乏地区, 但四类县 (贫困县) 占23.8%, 广西占36%, 属重度亚临床VA缺乏地区。中国不同地区儿童VA缺乏的发生率的特点为:①农村高于城市, 农村为城市的3倍;②边远>内地>沿海, 边远地区为沿海的3倍;③四类县>三类县>二类县>一类县>中小城市>大城市, 四类县为大城市的6.3倍, 表明农村 (尤其边远地区贫困县) 是我国儿童VA缺乏的高发地区, 是需要采取VA干预的地区。
本次调查结果表明, 不论城乡男女儿童VA缺乏发生率差异无显著性, 但年龄组间差异有显著性, 年龄增大, VA缺乏率减少。4～5岁儿童血清VA含量<0.70 μmol/L者为8.0%, <6个月婴儿为33.4%, 说明6个月以内小婴儿VA含量低下明显。小婴儿的VA含量资料甚少, 国际上儿童血清VA含量的判断标准年龄界限是6～71月, 而无6个月以内的标准。因此, 小婴儿VA低下是生理性的, 还是由于营养 (尤其是母乳中VA缺乏) 造成的, 还需进一步研究。
至1997年中期, 世界38个临床VA缺乏的国家中, 有35个国家实施了儿童定期补充大剂量VA;40个亚临床VA缺乏的国家中, 有27个国家实施儿童定期补充VA, 此外有45个国家对孕妇补充VA[10]。干预结果表明, 儿童补充VA可避免VA缺乏引起的失明, 使儿童死亡率降低23%～30%, 麻疹死亡率减少50%以上, 儿童急性呼吸道感染及腹泻的发病和死亡病例减少, 儿童因疾病的就诊人数和住院人数减少。我国为儿童VA中度亚临床缺乏国家, 部分地区为重度亚临床及中度临床VA缺乏, 需要对VA缺乏进行干预, 干预重点是边远地区的贫困县, 重点人群是婴儿, 目前我国在西部地区5个省40个县进行干预。根据本次调查, 干预范围需进一步扩大。
