三叉神经痛是所有神经痛中最常见者，虽可发生于任何年龄，10岁以前也有典型病例报道，但常为中年35岁以后起病。女性略多见。
疼痛为发作性，间歇期如常人。三叉神经的一或多支分布区烙、灼、闪电样刺痛。一般每次发作仅持续1～2min，长者可达15min以上。发作频度为每日多次到一月数次。发作时病人突然停止说话，摸、擦脸部或作面、颌猛烈的抽动样运动。受累侧流泪。发作期及发作后无客观的感觉丧失，但病人可能诉面部感觉过敏。特点是有扳机点，多为颊、唇、鼻的小区。面部运动或咀嚼可能刺激扳机点。病人说话时尽量避免面部表情肌活动，甚至为防发作而几天不进食。
疼痛一般严格限于三叉神经的一或几支，并不超过其分布区。第2支最常受累，第3支次之，第1支受累低于5％。疼痛源于一支，可扩展到另一或两支。于发作持续时间长的病人中，三支均受累约15％。5％为双侧性，一次两侧同时发作者罕见。
三叉神经痛病人查体正常。可能因怕吃东西诱发疼痛而有营养不良和消瘦。三叉神经的感觉、运动功能正常。实验室检查结果正常。
一、诊断
通常根据其疼痛特点不难作出诊断，若让病人指出其疼痛的起始点，病人会用食指指该点的附近而不敢碰该点。
应与牙和副鼻窦病相鉴别，这些疾病疼痛为持续或搏动性，历时较长，为几小时。带状疱疹性疼痛多累及三叉神经第1支，且疼痛为持续性。舌咽神经痛有时易与三叉神经第3支痛相混淆，扁桃腺区表面喷表面麻醉剂，若疼痛中止，则为舌咽神经痛。
半月神经节肿瘤或其他小脑桥脑角肿瘤所致的疼痛，多为持续几小时乃至几天，偶可有发作性，但有感觉障碍，角膜反射消失，咀嚼肌萎缩和无力及其他脑神经障碍，则可除外三叉神经痛。
持续性或复发缓解性，不按三叉神经分布的头、面、颈部疼痛称之为“不典型面部痛”。认为这是由于交感神经障碍或为偏头痛的变异型。据报道，颈交感神经节手术，岩大神经或动脉周围交感神经切断术后，其症状可缓解。有些病人的面部疼痛可能是由于颞颌关节变性、牙齿错位咬所致，X线检查有助于确诊，错位咬纠正后症状消失。
二、病程与预后
大部分病人其疼痛是发作性的，可有几周、几月甚至几年的自发缓解，于缓解期间疼痛可完全消失。很少症状持续消失，但随年龄增长其发作缓解期有渐缩短趋势。三叉神经痛本身并不致命，但可因频繁发作而使病人丧失劳动能力，甚至因怕发作而不参加各项活动。大部分病人因怕痛而变得无欲状，但自杀和吗啡成瘾罕见。
三、治疗
（一）药物治疗有的病人其疼痛极为严重，以至需用鸦片类药物才能使之缓解，但这是禁忌的。苯妥英钠静脉注射能中止急性发作，每日口服，能预防大部分发作。其需要量（0.4～0.7）大于大部分病人能耐受剂量。卡马西平更有效且副作用少，单独或与苯妥英钠合用能使大部病人症状完全消失，用量为200mg，每日2～5次。
（二）手术治疗手术方式有酒精注入神经或神经节、中或后颅窝神经部分切断、神经根减压术和延髓神经束切断术。但无一疗效满意，可合并麻木和感觉异常。现在内科治疗无效时，一般采用经皮热破坏受累支神经。越来越多采用把畸形血管与神经分开的减压术。
