胎儿时期，胎儿肺部不进行呼吸，而是通过脐带和胎盘与母体血液，进行气体和物质交换。动脉导管是肺动脉与主动脉之间的正常血流通道，肺动脉内的血液通过动脉导管直接导入主动脉。
胎儿出生后，肺膨胀并承担气体交换功能，肺循环和体循环各司其职，动脉导管可在数月内因废用而闭合，如1岁后仍持续不闭合，即为动脉导管未闭。是小儿先天性心脏病常见类型之一。
动脉导管未闭是一种较常见的先天性心血管畸形，占先天性心脏病的10%~21%，女性发病率高于男性。
本病病因尚不清楚，可能与下列因素有关：
环境因素：如早产、低氧、母亲怀孕早期病毒感染等。
遗传因素：如染色体异常患儿的某些综合症易合并动脉导管未闭。
早产儿以观察等待和药物治疗为主，多数动脉导管可逐渐自行关闭。如一岁后未关闭者可采取适合的介入治疗或手术。
药物治疗
在早产儿中，非甾体类抗炎药物如布洛芬、吲哚美辛等可帮助关闭动脉导管。不过，非甾体类抗炎药不能关闭足月婴儿、儿童或成人的动脉导管。
介入治疗
介入封堵术：医生将一根细长的导管经由人体的大血管，穿入心脏，随后采用封堵器将动脉导管封闭。通常来说，大于6个月的患儿到出现右向左分流之前的时间段均可行介入封堵治疗。最佳手术时间是2～3周岁。如果发现肺动脉压升高（平均压≥25mmHg），则倾向于越早治疗越好。
手术治疗
如果药物治疗未能起效，且患儿的病情严重，造成并发症，可能需要进行外科手术闭合。一般在学龄前治疗效果较好。手术过程中，医生会在患儿的肋骨间做一个小切口，抵达心脏部位后，缝合或夹闭开放的动脉导管。
