轮状病毒为世界范围内婴幼儿急性腹泻最主要的病毒性病原之一，也是儿童时期发病率最高的疾病之一，为世界性公共卫生问题，严重影响小儿健康，重者可危及生命。
无论在发展中国家或发达国家，几乎每个5岁以下儿童都曾感染过轮状病毒，多数儿童在三岁前已发生过轮状病毒感染，主要见于两岁以内婴幼儿。
近几年随着分子生物学的发展等检测技术的改进以及广泛应用，目前认为星状病毒是婴幼儿急性病毒性胃肠炎的又一重要病因，次于轮状病毒，也是社区获得性腹泻最常见的病原，同时是医院内感染的主要病原之一。
轮状病毒及星状病毒性腹泻均好发于婴幼儿，且临床表现及症状体征相似，流行季节相仿。因此随着耐药菌株和新病原的出现，开展腹泻病原监测及其流行规律的调查，对婴幼儿腹泻的防治和病原学研究具有十分重要的意义
