扁桃体属于淋巴组织的一种，有防御能力，能噬细菌。它位于舌根部咽喉的两侧，在婴儿出生时相当小。出生后逐渐扩大，在孩子六，七岁时，扁桃体发展到最大。然后萎缩，但却不会像增殖体一样消失掉。
当孩子刚入学时，扁桃体相当大，此时孩子的呼吸道开始受到各种进入肺部的感染原作用。扁桃体炎及咽炎都可造成咽部后方疼痛。咽喉疼痛可能是全面性呼吸道感染的一部分。当孩子仍有扁桃体时，扁桃体会肿大发炎，这就叫作扁桃体炎及咽炎。
扁桃体发炎时症状，吞咽困难，在数小时之内，病童会热，咽部疼痛所造成的剌激会使某些儿童发生呕吐或咳嗽，在少数情况下，病童会发生热性惊厥。幼儿患扁桃体炎时，颈部两侧的腺体常会肿大，尤其是额下的地方肿得最大，並且有触痛的感觉。用手摸上去，可以摸到球结状的硬块，有时候，在重要症状消退后，这种肿胀的情形会持续数周之久。
扁桃体炎具有感染性。通常与增殖体感染有关。扁桃体炎经常发作的孩子，通常会在七岁之后开始较少发作，这是由于他对造成这种疾病的感染原己形成了低抗力之故。扁桃体炎在今天己经没有危险性了。如果扁桃体上带有白点，肿大得遮住了咽部开口处，应去看医生，如果扁桃体只是发红，病童可畄在家中，但不一定要卧床休养，大量饮以通常可以缓解症状。年龄较大的病童每天至少要多给他喝半升的水，用海绵蘸温水拭擦孩子脸部，可以使孩子体温降低。如果扁桃体炎非常严重而且经常发作，使得孩子的全身性健康都受到影响，或者妨碍到呼力或呼吸，可将扁桃体切除。
