与乙肝病毒有关的患者中，最多见的还是携带者。有数字显示，中国有1亿的携带者，这个数据该有多大。那这些携带者有没有症状？需不需要治疗？答案都是否定的。他们没有症状，不需要治疗，不需要任何的治疗。他们的肝功能是正常的（否则也不叫携带者）、病毒水平是很低的，检测不出。这部分人，不能称为患者，因为他们没有疾病，只不过携带了病毒而已。
慢性乙肝病毒携带怎样发生？
极大多数慢性乙肝病毒携带者在小儿时期就已经感染，可以来自母亲、家人，也可来自社会传播。小儿免疫系统尚未发育完全，感染乙肝病毒后不易清除，这种状态一旦发生，会在较长时期存在，医学术语叫做“免疫耐受性”，从而形成慢性携带。
注：成人时候感染乙肝病毒绝大部分都会自动清除病毒，而获得抗体，绝大多数都不会发病。这里可有参看另一词条：讨论几个与“性”相关的问题
小儿全面疫苗免疫方案实施后慢性携带率已由10%降至1%，少数婴幼儿仍发生了感染。发生感染的主要是e抗原（HBeAg）阳性母亲的新生儿，可能有多种原因：我国乙肝疫苗的剂量不足；未联合应用乙肝免疫球蛋白；如果母亲的血清病毒水平很高，即使规范的预防方案也可能失败，这些孕妇最好向专科医生咨询；还有很少新生儿可在宫内感染；也有少数新生儿对乙肝疫苗无应答。
注：前段时间，媒体纷纷报道所谓的“毒疫苗”事件，大肆渲染说乙肝疫苗造成了多少婴幼儿丧失了生命，弄得人心惶惶。且先不说这些婴幼儿的死亡是否与疫苗有关。本着科学客观的态度说：自从有了乙肝疫苗以来，中国有相当巨大的婴幼儿避免了乙肝感染。间接减少了中国慢性乙肝患者的数量。疫苗取得非常巨大的成功。
乙肝病毒引起肝细胞的慢性、非致病性感染。肝细胞可持续分泌病毒，使绝大多数的肝细胞被感染。而肝细胞是长寿命的，故病毒可在漫长的岁月中持续感染。控制乙肝病毒流行，可能要有几代人的努力。
感染乙肝病毒后能不发病吗？
乙肝病毒主要在肝细胞中复制，但不太妨碍细胞的新陈代谢，故不直接引起细胞病变。
慢性乙肝病毒携带者体内的乙肝病毒与免疫系统似乎“和平共处”：病毒不引起肝细胞的炎症破坏，极大多数感染者能保持健康；感染者的免疫系统也容忍病毒在肝细胞内复制。这就是免疫耐受状态；如果不“和平共处”了，免疫攻击肝细胞内的病毒，也会引起肝细胞的损伤。
这就可以理解：为什么e抗原阳性（即所谓“大三阳”）的携带者都有不同程度的免疫耐受性，即是压制对乙肝病毒的免疫攻击，既不清除病毒，也不引发肝细胞病变，血清病毒水平很高却没有肝炎。
e抗原阳性和e抗原阴性的携带者有什么不同？
随着年龄的增长，免疫耐受性逐渐衰退，血清病毒核酸（HBV DNA）的水平逐渐降低，低到某一水平(≈1×104拷贝/毫升)，e抗原的滴度也随同降低而转为阴性。因而，e抗原检出率随年龄而低落：婴幼儿期近90%，少年期约50%，青年期约25%，45岁后低于10%。
HBeAg(+)期：在一定时期中高感染状态是相当稳定的，HBeAg和HBV DNA水平非常缓慢地下降，血清转氨酶持续正常，肝组织学无明显病变。HBeAg(+)期非常漫长，每年只有5%～10%携带者的 HBeAg转为阴性，大多数人需在40岁以后。慢性乙肝病毒携带者都是由HBeAg(+)转为HBeAg(－)。
不管e抗原是阴性还是阳性，只要肝功能正常，都是携带者。
大三阳携带者的病毒量高，有高度传染性，但请注意，这个所谓的“高度传染性”并不是说只要跟他有接触就会被传染，而是说他血液里面病毒含量大，如果通过血液途径（比如输血）的话，就容易感染。并不是说平时一起吃饭、握手容易感染。这需要非常明确，以免造成不必要的恐慌。至于为什么那么多的公司还要私底下检查应聘者的乙肝两对半就不得而知了，反正国家已经是明令禁止的了。
你还有困惑吗？
