很多人认为中药主要是用来进补，没有毒性，这种说法是错误的。要知道，中药也是药，它具有两面性，它既能治病，也能使人中毒。比如，巴豆中毒使人呕吐、腹泻、剧烈泻下；桃仁服用过量可导致延髓呼吸中枢麻痹；苍耳子含对肌肉、神经有毒的物质，过量服用可中毒死亡。
许多中成药是由以上各种单药配制而成的，同样具有一定的毒性。例如灵芝片，主要作用为养心安神、补血益气、止咳平喘。但如果服用不当，有些病人会出现头晕、口鼻及咽部干燥、鼻衄、脸潮红、恶心、食欲不振、心慌，胃部不适及便血等症状。还有些药，尽管一般人服用后十分安全，但一些特异体质的病人服用，则会发生强烈的不良反应，包括过敏、中毒等。
