生姜是一种最常见的作料，也是一种中药材。
中医书上说：生姜能益脾开胃，止呕，温经散寒，解头疼、发热，调理痼冷沉寒、霍乱腹痛、吐泻之疾等。在中国，各地流传着关于生姜的健康谚语："早吃三片姜，如喝人参汤"、"一日不吃姜，身体不安康"、"冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方"、"早晨吃片姜，赛过人参鹿茸汤"、"冬天一碗姜糖汤，祛风祛寒赛仙方"、"冬有生姜，不怕风霜"等。
姜味辛、气微温、气味轻、无毒，四季不缺。生拌煎炒做汤均可放姜，所以说姜是饭桌上不可缺少的作料之一。
生姜所含的阿司匹林（乙酰水杨酸）对降血脂、降血压、预防心肌梗塞有特殊作用；姜所含的姜酚具有较强的利胆作用，可防治胆囊炎、胆结石症；姜还可以调节前列腺机能--在控制前列腺素血液黏度等方面具有重要作用。
最新医学科学研究还显示，经常食用生姜能够除去"体锈"--老年人的体表尤其是脸部的褐斑，俗称"老年斑"，这是体内自由基作用于皮肤引起的"锈斑"。体内自由基作用于各脏器形成类似的体锈，如果自由基过度活跃，可致人早衰。
美食家说，姜、醋是中国食疗方面的智慧结晶。要想身体强健，就应该使血液成微碱状态。可惜现代人经常"食不厌精"，比如肉食，都是高蛋白质及高脂肪的食物，令人体的血液偏向酸性。醋的味道虽然带酸，但进入人体后，会将血液变为微碱，黏性很低，能有效清除各种酸性废物。
虽说生姜对人体有益，但是不可多食，因为生姜辛辣，凡阴虚内热、热病、疮疡、痔疾者忌之。实际上，即使无内热之人，如果过量久食，也会蕴热生病。
前面我们说过，"冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方"，理由是：夏天炎热，人们习惯贪凉，喜服寒凉之品，夜间又感受夜寒，易产生暑湿，影响脾胃。因此夏季有些人胃口会下降，少食厌腻。因此，喝一点姜汤，做菜时多加点姜，不仅能够散寒祛暑，还可以治疗因吃不洁食物而引起的腹痛、腹泻、呕吐等。
