和中国一样，保健品（在美国称为“膳食补品”）在美国也有庞大的市场，一年的销售额达230亿美元，其中主要是含有多种维生素和矿物质的复合维生素片。超过一半的美国人经常吃这类产品。这种风气也逐渐传到了中国。在目前中国市场上，也开始流行复合维生素产品，有的是进口的，有的是国产，更有的号称是针对中国人的饮食缺陷量身订作的“黄金搭档”。在各色各样虚假保健品被揭露、打击之后，至少还有些医学依据的维生素产品有可能会在中国保健品中也占据主导地位。
人体需要吸收足够量的13种维生素和多种矿物质才能保证有充足的营养，缺乏当中的任何一种都会导致营养不良。所谓复合维生素片就是含有人体每天最低需求量的这些维生素、矿物质中的大部分或全部。复合维生素片在上个世纪40年代出现以来，就一直是保健品市场上的宠儿。没有人会否认吃复合维生素能够避免营养不良，但是大多数吃复合维生素的健康人并无这方面的需求，他们是想要获得更好的健康、精力，预防和治疗慢性病。那么吃复合维生素片是否真能做到这一点呢？
坚持吃复合维生素片的人往往也是那些更注意饮食和锻炼，有更健康的生活方式的人，因此简单地对他们进行研究，把他们和不吃复合维生素片的人做对比，是难以得出可靠的结论的。医学研究的金标准是随机的对照临床试验。不幸的是，研究维生素（含矿物质，下同）和慢性病的临床试验中，能符合这一标准的研究很少。大多数这类研究的结果并没能给出明确的结论。
维生素也不是多多益善，吸收过量会导致各种疾病乃至中毒。一片复合维生素片一般来说含有人体每天对维生素的最低需求量，似乎没有过量的危险。但是现在市场上已有许多加工食品都添加了维生素和矿物质，例如食盐中添加碘，牛奶中添加维生素D，面粉中添加硫胺、核黄素、烟酸和铁。那么，再吃复合维生素片导致某种维生素过量的危险就不可忽视。有研究表明，吃硒、β胡萝卜素和维生素E会增加老年人得食道癌的几率，吃维生素D和钙则会增加得肾结石的风险。在一项临床试验中，有一组吃复合维生素片的试验者得前列腺癌的比例较高。不过，这些都是初步的研究，还不是定论。
因此，在2006年5月15至17日由美国国家卫生院召开的“复合维生素补品和慢性病预防”会议上，专家们在审阅了有关临床研究后，得出了一个不是结论的结论：目前还没有足够的证据来推荐或反对普通人群服用复合维生素片，对复合维生素片的有效性和安全性还需要做进一步的研究。
不过，某种维生素对某些特定人群的作用和副作用却已经有了比较确凿的证据。怀孕早期孕妇缺乏叶酸会使胎儿出现神经管缺陷，因此育龄妇女应该每天补充600微克的叶酸加以预防（以免在发现怀孕的时候，已错过了最佳预防期）。绝经期妇女同时补充钙和维生素D能增加骨质密度和降低骨折的风险。患有中期老年性黄斑病变（可导致失明）的不吸烟成人推荐服用三种抗氧化剂（维生素C、维生素E和β胡萝卜素）和锌。但是吸烟者则不应该吃β胡萝卜素（维生素A的前体），因为有证据表明定期吃β胡萝卜素片能够增加吸烟者得肺癌的风险。
那么，对那些已有了定期服用复合维生素片习惯的普通人来说怎么办？参加那个会议的专家并不反对他们继续服用复合维生素片，其中有些人甚至支持服用复合维生素片，因为许多人的饮食并不平衡，复合维生素片能够补充营养需求。
也就是说，如果你吃复合维生素片的话，应该是抱着避免营养不良的目的。为了这个盲目的目的，要吃就要吃那些成分尽量齐全的制品，因为你不知道你的身体究竟缺哪一种维生素。每个人的身体对各种维生素的最低需求量是基本相同的，但是饮食中的富余与缺乏情况却是各不相同的。国内有的维生素产品号称是专门针对中国人营养改善的需要研制的“黄金搭档”，据说根据中国营养学会的研究，知道中国人不缺和缺乏哪一种维生素，有的维生素中国人需要补充，有的不需要云云。中国幅员如此辽阔，生活习惯如此多样，各个地区、各个家庭、乃至每个人的饮食习惯都各不相同，怎么可能会有一个统一的需求？因此，定期服用复合维生素片并不是适合所有人的保健方式。
