要减肥应当少吃或不吃主食，而以蛋白质食品和蔬菜水果为主。于是，爱美怕胖的小姐们对主食更加敬而远之。
健康人的膳食需要以谷类为主，但是对于胖子们这个规则也适用吗？前面我们已经分析得知：人每天要消耗许多热能，也要吃进很多含热能的食物。如果两方面正好相等，体重不会发生变化；如果消耗少而摄入多，热能“入超”，就会以脂肪的形式存在皮下和腹部肠系膜、大网膜处，造成肥胖。这话说起来简单，实际上影响因素多着呢。
影响热能消耗的因素有几个方面。“体力活动量”是最显而易见的，包括上班时的活动量、回家后的家务量、平时的锻炼量、性格好动还是好静等。人和人之间，活动量可有非常大的差异。“紧张消耗量”不太容易被发现。它包括心情兴奋或压抑时的消耗、遇到紧张情况时的消耗、心理压力大时的消耗等等。所谓“心宽体胖”正是说人没有精神负担则热能消耗少。其他的方面还有环境温度、疾病、代谢异常等。
影响热能摄入的因素也不少。吃饭的量是人人看得见的，但是身体真正吸收的内容和数量就不是那么容易看见了。食物和食物的热能值差得很远，比如说，一小碗大米粥的热能不多，而同样一碗炒花生米的热能是它的１０倍以上。吃零食的量比较难控制，零食的种类也是个问题。有的女孩饭没有吃多少，可总是糖果、瓜子、甜食不离口，实际上吃进体内的总热能相当可观，当然不会瘦。许多男人主食不吃，而大量喝啤酒、白酒和甜饮料，比正常吃饭还容易胖。此外，人对食物的消化吸收率不同，有的人吸收特别好，有的人胃肠功能不好，吸收效率低得多。进餐时的环境、心情都会影响消化吸收效率。
人在不同时间的生理状态不同，因此吃东西的时间和频率对饮食的效果有极大影响。因为上午的工作量大，早上吃较多的饭没有关系；晚上饭后往往是看电视和闲聊，然后上床休息，因此吃和早上同样多的食品也容易发胖。另外，“少量多次”是保持体重的好方法。同样数量的东西分５餐吃不会增肥，而分两次吃则会发胖。因此，饱一顿、饿一顿、暴饮暴食等饮食习惯最不利维持体重。
可见，人们的体重与所吃主食的数量并没有绝对一致的关系，关键是保持热能的平衡。即使再少吃主食，如果我们不增加体力活动量，不停止吃零食、喝酒、喝甜饮料，不改变餐后长时间坐或卧的坏习惯，饮食没有节律，也很难减肥成功。为什么那些靠“减肥药”、“减肥食品”来减肥的努力大多会失败呢？因为坏的生活习惯不改变，使人肥胖的根本原因就不会改变，减肥自然不会持久。
特别需要注意，米饭和馒头并非是含热能最高的食品。猪肉、甜食、奶油、花生、巧克力、冰淇淋等是比粮食更严重的高热能食品。即使是瘦猪肉中，也含有２０％以上的脂肪，同样体积下的热能比米饭高得多。除甜食是减肥者的大忌之外，花生、瓜子等均为高热能食品。煎炸食品不可吃，因为它们的含油量很高，油的热能是淀粉的２郾２５倍。如果我们不敢吃饭，却对这些食品来者不拒，如何能够获得好的效果？事实上，因为主食的体积比较大，人们反而不容易多吃。它们在胃中占据了较大的体积，对于减少总热能摄入是有帮助的。不吃主食时，因为淀粉摄入量下降，含大量蛋白质和脂肪的动物性食品摄入量自然上升。这些食品的热能很可能更高，而且造成营养不平衡。最好是适当限制主食，同时更加严格地限制那些高热能的食品，并增加体力活动量。如果能够形成这样的生活习惯，自然会摆脱肥胖烦恼。
