维生素A具有多种生理功能，如防止夜盲症和视力减退、抗呼吸系统感染作用等，
但大剂量的维生素A对人体具有毒性。专家说，成人一次摄入维生素A50万国际单位或小儿一次摄入量大于30万国际单位均会引起急性中毒。由于维生素A易积蓄在肝脏和脂肪内，即使未超过急性中毒量，如每天服用8～10万国际单位，半年后仍会造成中毒。
维生素A急性中毒症状包括倦睡、头痛、呕吐、视乳头水肿、皮肤干燥、粗糙、脱发、唇干裂、皮肤瘙痒或低热等，还会影响严重影响婴儿发育。
正常成人每天的维生素A最低需要量约为3500国际单位（0.3微克维生素A相当于1个国际单位），儿童约为2000～2500国际单位。
