近年来，不论学术界还是普通消费者，都自觉或不自觉地将目光聚焦于一种“古老”的食物——巧克力。这一度被学术界定义为“增肥和增脂”的食品，却被发现在维持人体健康，特别是心血管健康方面有诸多益处。
巧克力——心血管保护神
心血管病是现代人类健康的头号杀手，降低心血管病的发生率及抑制其发展已成为临床医学和营养学的首要目标。
通过大量的研究和实践，人们惊喜地发现一些食物具有维护心血管健康、抗动脉粥样硬化的作用，巧克力就是其中的佼佼者。
巧克力保护心血管的作用源于其中所含的“神秘成分”——多酚。
大量的研究都已表明，科学食用巧克力可在一定程度上降低心脏病的发生率和死亡率。不仅如此，巧克力还是其他很多保护心血管的营养物质的坚强后盾。巧克力中的黄酮类物质可大大延长体内其他重要抗氧化剂，如维生素E、维生素C的作用时间。
巧克力——微量元素的宝库
镁、铜、铁、锌等这些元素对人体的重要作用毋庸多言，特别是在抗氧化、调节能量代谢方面不可或缺。巧克力在抗氧化、保护心血管方面之所以能发挥独到的作用，其中不乏上述微量元素的贡献。
巧克力——安全的免疫力增强剂
人们已经发现巧克力中所含的黄酮类物质可能具有多种免疫调节作用。免疫调节是一种极为复杂的过程，人为地通过药物等手段调节免疫功能要承担一定的风险。好在巧克力和其他一些食物承担起这一任务，在提高免疫功能的同时，将风险值降至较低的水平。
巧克力——能量补充剂＋运动加速器
运动营养学的研究表明，运动前食用巧克力可增加肌肉内的糖原储备，从而有利于提高运动能力、节约糖原消耗、延缓疲劳，同时也有利于长时间运动后糖原的恢复。糖原在体内储备丰富有利于运动后体力的迅速恢复。因此，对于参加运动或体力活动的人、处于生长发育阶段的儿童和青少年、体质虚弱者和患者以及重体力劳动者等需要补充能量的人群来说，巧克力的能量密集浓缩，体积小，风味独特，甜而不腻，不易产生饱腹感，是一种理想的能量补充剂和运动加速器。
走出“巧克力增肥”的误区
健康人在保持能量平衡的条件下，吃巧克力不会引起肥胖。95%以上的肥胖者是由于吃得过多和缺乏运动引起的，也就是摄入的能量超出消耗的能量，使得多余的能量在体内成为脂肪储存起来，在学术上被称为“能量正平衡”。
虽然，目前对巧克力的认识还很肤浅，在一些问题上还存在很多争论，但正如一位学者所言，我们并不是建议人们把巧克力作为药物存放于药柜中，但是，健康人对巧克力的偏爱可能对维护健康，特别是心血管健康有益。
文章来源于《健康饮食手书》
