哮喘是一种常见的呼吸道疾病。目前全球有1亿6千万人患有哮喘，其发病率与死亡率在不断上升，如哮喘控制不好，会严重影响患者及其家人的生活质量。为此，笔者走访了协和医院呼吸内科主任、哮喘专家许文兵教授。
正确认识哮喘
李启平：医学上如何诊断哮喘？
许文兵：支气管哮喘简称哮喘，它是一种慢性气道非特异性炎性疾病，以气流受阻和气道高反应性为特征。通俗地说，就是反复地、发作性地咳嗽、喘憋。医生通常可根据典型的症状或肺功能检查得以确诊。
李启平：老百姓应该如何理解哮喘？
许文兵：哮喘可以发生在任何年龄。哮喘的气道非特异性炎症，通俗地理解就是用抗菌药抗炎治疗效果不佳的炎症。哮喘的气道高反应性，通俗地理解就是对正常人不构成刺激的气味，如冷风、油烟，甚至香水气味等通常对正常人微不足道的刺激，相对于哮喘患者来说，可能诱发灾难性的发作；一般刺激性的气味，哮喘患者会反应更厉害，如哮喘患者无法忍受房子装修气味。
李启平：诱发哮喘的因素有哪些？
许文兵：其发病诱因主要有过敏原、感冒、特异性刺激等。
1常见的过敏原有以下几类：一般物质如空气中的尘埃、尘螨、花粉、地毯、动物毛发、衣物纤维等；刺激物如香烟、喷雾；食物如虾、蟹；奶类食品如芝士、乳酪、牛奶等。
2感染：上呼吸道感染、支气管炎和感冒都是诱发哮喘的常见因素，这些疾病大多数是由病毒所引起。
3空气污染：空气中有许多不同种类的污染物，例如工厂排出的二氧化硫，就可能诱发哮喘。
4气候转变：每当天气急剧变化或季节转换的日子，例如在夏秋之间，或者由冬季进入春季，温度和空气中湿度的转变会令患者的呼吸管道产生敏感的反应，诱发哮喘。
李启平：过敏性鼻炎和哮喘之间有没有联系？
许文兵：过敏性鼻炎与过敏性哮喘具有非常密切的关系：
1从本质上说都是变态反应性疾病，发病机制相同，只是靶器官不一样，过敏性鼻炎发生在上呼吸道，哮喘发生在下呼吸道；
2流行病学关系密切，临床大约70%的哮喘患者伴有过敏性鼻炎，过敏性鼻炎患者中超过50%的患者伴有哮喘，过敏性鼻炎患者若干年后支气管哮喘发病率明显高于无过敏性鼻炎患者；
3过敏性鼻炎控制不满意，可通过鼻～支气管反射使哮喘加重，也是难治性哮喘的常见病因之一。因此，过敏性鼻炎合并支气管哮喘患者，在治疗哮喘的同时应该兼治过敏性鼻炎，以便更好地控制哮喘。仅有过敏性鼻炎者也应该积极控制鼻炎，以防向下发展成哮喘。
李启平：一位长期咳嗽的患者，在什么情况下应该考虑检查是否患上哮喘？
许文兵：有一种哮喘叫咳嗽变异性哮喘，仅表现咳嗽的症状而无喘憋。长年咳嗽患者，经普通抗炎治疗效果不好；或反复发作不易治愈；或咳嗽有明显的季节性；或一般的刺激，如冷风、油烟刺激就能诱发咳嗽，如果有上述情况，就不能排除患上咳嗽变异性哮喘。
