人不仅可以认识客观世界，对周围的环境做出反应和判断，也可以反观自照，把自己当成被认识的客体，对自己的身体、欲望、能力、感情和思想进行反思。作为一个正常的人，对自己的形象和身体、品德和才能、优点和缺点、过去和现状，以至于自己所具备的价值和应承担的责任，都会有一定的认识。然而，这些自我认识是否符合自己的本来面目和实际情况，各人就会出现很多差异。例如，有些人很容易看到自己的优点和长处，而看不到自己的弱点和错误；也有些人看到自己的弱点和不足，却看不到自己一点长处。可见人对自己的认识，也和人对客观世界的认识一样，需要有一个了解和学习的渐进过程，并不是像照镜子那样简单。“当局者迷”是这种状况的真实写照。
另外，在日常生活中我们也经常处于各种不同的评价和议论的包围之中。有人会赞许、称颂你，有人会批评、责备你，还有人会歧视你。在投向你的形形色色的目光中，你能否准确无误地分辨出究竟哪一个“你”是真实的“你”呢？你是会从这些评价和议论中汲取有益的营养，以此来丰富自己、改善自己，还是会就此丧失了自主精神，湮没在他人的议论中呢？
事实上，正确地认识自己是至关重要的。每个人都是按照他自认为的形象来采取行动的，换言之，你认为自己是怎样一个人，往往比你真正表现出来的形象更为重要。而一个人只有对自己各方面都有比较明确的了解之后，才能在适应整个环境的基础上，获得满意的结果。正确地认识自我，是树立正确的自我意识的第一步。
