咖啡因能够给人带来兴奋感。我们已经知道，多巴胺和肾上腺素这两种神经递质让人感觉激动、兴奋，而一种叫做腺苷的物质总是阻碍细胞释放这两种神经递质，咖啡因恰好抑制了腺苷的活动。这样，体内多巴胺和肾上腺素含量升高，人自然感觉头脑清醒、兴奋、激动。通常喝咖啡30～60分钟后会出现这种清醒和兴奋的顶点。
咖啡是一种外来的兴奋剂，喝得越多，身体和大脑对体内的自然兴奋剂—多巴胺和肾上腺素—就越不敏感。这样，你就需要更多的刺激物来让你感觉正常，因而多巴胺和肾上腺素也就分泌得越来越多。这种连锁反应的后果就是肾上腺衰竭—身体无法合成这种让人感觉兴奋、帮助互相交流的重要化学物质。随后，你会变得冷漠、抑郁、疲惫、厌恶交流。
咖啡并不是咖啡因的唯一来源。一杯浓茶中的咖啡因含量几乎与一杯普通咖啡中的含量相等。咖啡因是许多饮料中的必要成分，如可乐、功能饮料红牛。巧克力和绿茶中也含有少量咖啡因。
