有些糖尿病患者早期并无明显症状，它是一种反应因人而异的疾病。
一般情况下，糖尿病临床症状为血糖升高，尿中含糖，出现多饮、多食、多尿的“三多”现象。然而，不少糖尿病病人开始时并无明显征候，很容易使人失去警惕。等到觉得自己吃得较多、喝得较多时，往往已经大病上身。下面的例子就是一个很好的说明：
老李是某网络公司的主管。从外人看来他的生活非常富裕，但他每天都生活在强烈的压力之中。酗酒、熬夜，环境允许他睡到第二天很晚，但这种环境或许反而是一种灾难。不久，老李的体重骤减，在家人的强迫之下，勉勉强强地住进医院接受全身健康检查。检查出来的结果是，空腹时血糖值高达350mg/dl，这是严重的糖尿病。
尽管老李罹患严重的糖尿病，平时却完全没有口渴、尿多的自觉症状。虽然有慵懒、容易疲倦等现象，但老李自己却固执地认为这是压力、饮酒过量、熬夜所引起的，他一直都不肯相信自己生了病。他对医生让他住院的建议充耳不闻，干脆不来医院接受治疗。两年后，老李在糖尿病昏迷状态之下，从楼梯摔了下来，甚至还得了脑出血的并发症。
从事例中，我们可以看出，糖尿病自觉症状的出现方式，各人之间的差距非常明显。有些人罹患严重的糖尿病，却没有出现任何症状，看起来非常健康。因此，很难从外表上来判断是否罹患糖尿病。
