人们常把烟酒混在一起谈，"烟酒不分家"，以为两者差不多，其实它们有本质的不同。
从历史上看，酒有5000余年历史，在文字出现以前，远古的岩画上已有酒具的图案，而烟是15世纪哥伦布发现美洲新大陆后带回欧洲的，吸烟的盛行只有200余年的历史。从地域上看，世界各古老民族都有自己传统的米酒、果酒，各具特色，五彩缤纷，而烟草则仅此一种，别无分号。从医学上看，酒有广泛的用途，酒与医本是一家，现代医院每天都离不开酒精。烟则有百害而无一利。从文化上看，酒在各国都有丰富多彩、引人入胜的文化人文内涵，帝王将相，才子佳人，风花雪月，情仇爱恨都有酒的故事，而烟则相形见绌，只能甘拜下风。酒的气质和品位是烟所无法比拟的。
但凡人的种种郁闷忧伤，慷慨悲愤，兴奋激动，思念惆怅或亲人相逢，接风饯行，遣忧排愁，贺吉致喜，此时酒作为一种精神载体，其文化与疏导功能是任何其他东西所无法替代的。试想，世上还有什么能把人类的精神、心灵和感情如此酣畅、淋漓尽致地表现出来呢？
"明月几时有，把酒问青天"，"白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡"；"人生得意须尽欢，莫使金樽空对月"；"烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯"；"天生我材必有用，千金散尽还复来"；"葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催"；"醉里挑灯看剑，梦回吹角连营"；"艰难苦恨繁双鬓，潦倒新仃浊酒杯"。而"青梅煮酒论英雄"，"杯酒释兵权"，更是在杯酒之间演绎了惊心动魄的历史风云。当然，其中也夹杂一些不良的"醉酒文化"，"今朝有酒今朝醉"、"浩歌一曲酒千钟"、"酒醒还醉醉还醒"，使"酒杯是小，淹死的人比大海还多"，对社会有一定的负面影响。
