李时珍生活的嘉靖、隆庆、万历初年，正是15世纪末期、16世纪前期美洲新大陆和沿非洲海岸至印度洋航线发现后，以葡萄牙为首的西方殖民势力大举东来，我国华南、东南沿海开始遭遇西方殖民渗入的时代。
李时珍身处内陆蕲春，没有到达广东、福建、浙江的任何经历，不可能了解此间葡萄牙人与我国交往的细节，更不可能掌握南瓜传播的具体进程，只是根据当时南番即葡萄牙商团辗转来犯的大致走向，视作南瓜传入我国的来源和途径。明人称葡萄牙为佛郎机，不知其国所在，误以为在满剌加附近，因而也视为南番。
进一步考虑明嘉靖四十年（1561）以来的10多年间，从北方的河北、山西、山东到长江流域的江苏、安徽、江西，都有方志记载南瓜，南瓜实际进入我国的时间应该更早一些，有必要上溯到嘉靖初年而不是嘉靖中叶。就葡中早期关系的整个过程看，另一种情景更有可能，这就是葡人来华之初即正德十五、十六年间（1520-1521），葡萄牙使者皮莱资及其随从翻译火者亚三一行北上，带到南京、北京。
南瓜：味甘，性温，归胃经，脾经，补中益气，消炎止痛，解毒杀虫。
南瓜粥：南瓜、大米、食盐，大米煮粥，待沸时放入南瓜，至粥熟时，入食盐调味服食，补中益气、解毒杀虫，适用于脾胃虚弱、营养不良、肺痈、水火烫伤、下肢溃疡等症状。
蒸南瓜：南瓜、红枣、百合、蜂蜜，南瓜放在盘中，放上红枣，中间放上百合。放入锅内，大火蒸熟。将南瓜盘内的水倒出，加入一大勺蜂蜜，搅拌均匀后倒在南瓜上即可，清热解暑、健胃消食、降血糖、降脂。
南瓜仙人掌汤：南瓜、仙人掌、食盐、味精，旺火将清水烧沸，放入仙人掌和南瓜煮汤，待熟后用适量盐和味精调味，降糖降脂，适用于糖尿病、高脂血症的朋友们。
