血压是指血液在血管内流动时，对血管壁产生的单位面积的侧压力。由于血管分动脉、毛细血管和静脉，所以，也就有动脉血压、毛细血管压和静脉血压。通常说的血压是指动脉血压。
血管内的血液，犹如自来水管里的水一样，水对水管的压力，犹如血液对血管壁的压力。水的压力取决于水塔里水的容量和水管的粗细，水塔里的水越多，水管越细，水对水管壁的压力就越大，反之亦然。血压也是如此，当血管扩张时，血压下降；血管收缩时，血压升高。影响血压的因素即动脉血压调节系统，主要通过增减血容量，或扩缩血管，或两者兼而有之。当心脏加强收缩射血时，动脉内的压力最高，此时压力称为收缩压，也称“高压”；心脏舒张回血时，动脉弹性回缩产生的压力称为舒张压，又叫“低压”。
血压通常以毫米汞柱(mmHg)表示，近年来在我国曾一度实施了法定单位千帕(kPa)。1毫米汞柱=0．133千帕，也就是7．5毫米汞柱=1千帕。换算口诀：千帕换算成毫米汞柱，原数乘30除以4；毫米汞柱换算成千帕，原数乘4除以30。
血压常使用血压计测定，血压计以大气压为基数。如果测得的血压读数为90毫米汞柱(12千帕)即表示血液对血管壁的侧面压力比大气压高出12千帕(90毫米汞柱)。
