据了解，长寿的人肠内细菌丛，皆保持非常年轻的平衡。
前一阵子，我们曾经在日本屈指可数以长寿村而闻名的山梨县县原村进行调查研究，发现当地的老年人肠内的细菌丛，有着明显的特征。作为比较对象的是，住在东京市内养老院的一群老年人和我的研究室内工作的一群20～40岁的伙伴。
我们先看看从他们身上检验出双歧杆菌的比率。东京市内养老院的老年人中，大约有70%可以检验出双歧杆菌;相对地，袴原村的老年人，其比率是80%以上。而20～40岁的工作伙伴，当然全部都可以检验出双歧杆菌。
最显著的差异是威尔斯菌的验出率。
东京市内养老院的老年人有80%以上肠内有威尔斯菌;相对地，袴原村的老年人约有47%，与20～40岁的年轻人45%的验出率差不多。
肠内环境年轻是袴原村成为长寿村的原因，同时也可以说是结果。由于身体年轻，所以肠内环境能保持年轻;肠内环境年轻，人当然就可以长寿。
为什么袴原村的老年人能够维持朝气蓬勃的肠内环境呢?这恐怕是很多因素凑在一起而形成的。但是，其中一个原因必然是与当地人的饮食方式有关。
袴原村一带没有水田，农作物以麦或大豆等杂谷类、马铃薯或山芋等地下根茎类以及蔬菜为主。而这些都是自给自足的粮食，对肠子来讲，全是有益的食物。
这种朴实的饮食方式与肠内好细菌的增加，是延长他们寿命的一大助力。
